STS 240/2004, 2 de Abril de 2004

1º.- El Procurador don Manuel Sugrañes Perotes, en nombre y representación de don Esteban , promovió demanda de juicio declarativo de menor cuantía sobre reclamación de cantidad, turnada al Juzgado de Primera Instancia número 44 de Barcelona, contra "FUERZAS ELÉCTRICAS DE CATALUÑA, S.A." ("FECSA"), en la que, tras alegar los hechos y fundamentos de derecho que estimó de aplicación, suplicó al Juzgado: " (...) dictar sentencia por la cual, estimando íntegramente la demanda, se condene a la demandada "FUERZAS ELÉCTRICAS DE CATALUÑA, S.A." ("FECSA") a abonar a mi representado la suma reclamada de 80.000.000 de pesetas o subsidiariamente aquella cantidad que en más o en menos aprecie el Juzgador como más adecuada para indemnizar a mi mandante por los perjuicios sufridos, con más los interese legales y las costas procesales".

2. - Admitida a trámite la demanda y emplazada la demandada, el Procurador don Ángel Montero Brusell, en nombre y representación de "FUERZAS ELÉCTRICAS DE CATALUÑA, S.A." ("FECSA"), la contestó oponiéndose a la misma y suplicando al Juzgado: " (...) dictar sentencia por la que desestimando la demanda en todas sus partes, se absuelva de la misma a mi representada, con imposición de costas a la actora por imperativo legal".

3. - El Juzgado de Primera Instancia número 44 dictó sentencia en fecha 11 de noviembre de 1996, cuya parte dispositiva dice literalmente: "Que desestimando íntegramente la demanda promovida por el Procurador don Manuel Sugrañes Perotes, en nombre y representación de don Esteban contra "FUERZAS ELÉCTRICAS DE CATALUÑA, S.A." ("FECSA"), representada por el Procurador don Ángel Montero Brusell, debo absolver y absuelvo a la parte demandada de la pretensión ejercitada en las presentes actuaciones imponiendo el pago de costas procesales causadas a la parte demandante por ser preceptivo legalmente".

4. - Apelada la sentencia de primera instancia, y, sustanciada la alzada, la Sección Cuarta de la Audiencia Provincial de Barcelona dictó sentencia, en fecha 20 de febrero de 1998, cuya fallo se transcribe textualmente: "Que estimando en parte el recurso de apelación interpuesto por la representación de don Esteban frente a la sentencia dictada en el juicio de menor cuantía número 167/96 seguido ante el Juzgado de Primera Instancia número 44 de Barcelona, debemos revocar y revocamos dicha sentencia, y en su lugar dictamos la presente por la que estimando en parte la demanda interpuesta frente a "FECSA" debemos condenar y condenamos al demandado a que pague al actor la cantidad de veinte millones de pesetas e intereses legales desde la interpelación judicial, sin que haya lugar a pronunciamiento condenatorio respecto de las costas de ninguna de las instancias".

El Procurador don Eduardo Codes Feijoo, en nombre y representación de "FUERZAS ELÉCTRICAS DE CATALUÑA, S.A." ("FECSA"), interpuso, en fecha 8 de mayo de 1998, recurso de casación contra la sentencia de la Audiencia, por los siguientes motivos, al amparo del artículo 1692.4 de la Ley de Enjuiciamiento Civil: 1º) Por infracción de los artículos 1214, 1248 en relación con el 659 de la Ley de Enjuiciamiento Civil y 1253 del Código Civil; 2º) por violación del artículo 1902 del Código Civil y de su doctrina jurisprudencial; 3º) por vulneración del artículo 1902 del Código Civil en relación con la falta de aplicación del 1103 del citado Código y de la doctrina jurisprudencial del concurso de culpas y de la determinación de la cuantía de la indemnización y, terminó suplicando a la Sala: " (...) admitir dicho recurso a trámite y tras las formalidades procedimentales oportunas, dictar sentencia dando lugar al mismo, estimando cualquiera de los motivos del recurso, case y anule la mencionada sentencia, declarando subsistente la dictada por el Juzgado de Primera Instancia número 44 de Barcelona en fecha 11 de noviembre de 1996, ratificándola y confirmándola en lo menester, todo ello con las consecuencias legales correspondientes y con los pronunciamientos oportunos en materia de costas".

Admitido el recurso y evacuado el trámite de instrucción, la Procuradora doña Dolores Moreno Gómez, en nombre y representación de don Esteban , lo impugnó mediante escrito de fecha 16 de enero de 1999, suplicando a la Sala: " (...) dictar sentencia, por la cual, desestimando todos y cada uno de los motivos del recurso, se confirme íntegramente la sentencia de la Sección Cuarta de la Audiencia Provincial de Barcelona de fecha 20 de febrero de 1998, imponiendo las costas del presente recurso a la recurrente".

Habiendo solicitado las partes celebración de vista, la Sala señaló para su práctica el día 11 de marzo de 2004, en que tuvo lugar con el resultado que consta en autos".

Ha sido Ponente el Magistrado Excmo. Sr. D. ROMÁN GARCÍA VARELA

Don Esteban demandó por los trámites del juicio declarativo de menor cuantía a la compañía "FUERZAS ELÉCTRICAS DE CATALUÑA, S.A." ("FECSA"), en reclamación de la cantidad de CUATROCIENTOS OCHENTA MIL OCHOCIENTOS NUEVE EUROS CON SESENTA Y OCHO CÉNTIMOS (480.809,68 ¤), con base en los siguientes hechos:

1. - El 19 de febrero de 1995, el actor, de 26 años de edad, entró, en unión de otra persona, a través de uno de los agujeros que había en la valla de cierre, en el recinto de una fábrica en desuso, propiedad de "METALES Y PLATERÍA RIBERA, S.A.", con la finalidad de coger material de desecho.

2. - En el interior de dicho recinto se encontraba un transformador de la empresa demandada, dividido en dos secciones, separadas por una pared o murete, al cual se podía acceder sin dificultad al estar abierto y sin indicación alguna de estar en servicio.

3. - Al pasar el actor de una parte a otra del transformador, se apoyó en un interruptor y sufrió una descarga eléctrica que le produjo las lesiones por las que ahora reclama, y fue rescatado por su compañero, que le trasladó a un centro hospitalario.

4. - A consecuencia de la descarga, don Esteban perdió ambas manos.

"FECSA" se opuso a la demanda con las alegaciones de la existencia de un acto ilícito por parte del actor, que excluye la responsabilidad de la demandada, y de la observancia por la empresa de las disposiciones reglamentarias de mantenimiento de las estaciones transformadoras de su propiedad.

El Juzgado rechazó la demanda y su sentencia fue revocada en grado de apelación por la de la Audiencia, que condenó a la litigante pasiva a pagar al actor la cantidad de CIENTO VEINTE MIL DOSCIENTOS DOS EUROS, CON CUARENTA Y DOS CÉNTIMOS (120.202,42 ¤) e intereses legales desde la interpelación judicial.

"FECSA" ha interpuesto recurso de casación contra la sentencia de la Audiencia.

Los motivos primero y segundo del recurso, ambos con cobertura en el artículo 1692.4 de la Ley de Enjuiciamiento civil -uno, por infracción de los artículos 1214 y 1248, en relación con el artículo 659 de la Ley Procesal Civil, e inaplicación del artículo 1253 del Código Civil, por cuanto que, según acusa, la sentencia impugnada considera como hecho probado que, en el día del accidente, la estación transformadora estaba sin señalización de peligro y con la puerta abierta, pero tal versión viene sólo apoyada por don Juan Miguel , que fue quién dice haber acompañado al actor a hacerse con el cobre de la instalación del transformador, y, por tanto, al igual que éste, estaba cometiendo un acto, si no delictivo por la presunción de inocencia, absolutamente ilícito, el cual, además de amigo de don Esteban , confiesa ser su primo al preguntársele por las generales de la ley en el preámbulo de su declaración, y, en cambio, tal resolución no reconoce verosimilitud a la postura de la recurrente, quién ha acreditado documentalmente: a) no haber tenido noticia alguna de la electrocución del demandante hasta la notificación de la demanda, y no poder levantar acta del estado de la estación al tiempo del siniestro, la cual desmanteló seis meses después cuando todavía desconocía el accidente, según demuestra con el documento número 2 acompañado a la contestación de la demanda, conformado testificalmente por don Daniel en su declaración ante el Juzgado de fecha 18 de junio de 1996; y b) tener adoptadas todas las medidas de seguridad reglamentariamente establecidas según el boletín visado por la Generalitat y acompañado como documento número 1 al escrito de contestación de la demanda, un año antes del siniestro y dentro de los tres obligatorios, con lo que se ha invertido la carga de la prueba y alterado el principio de distribución de la misma, aparte de no valorar en conjunto su resultado, con lo que hizo depender el fallo y la culpabilidad de "FECSA" del testimonio, partidista e intencionado, de un único e inidóneo pariente del actor; y otro, por transgresión del artículo 1902 del Código Civil y de la doctrina jurisprudencial relativa al mismo, ya que, según denuncia, la sentencia de instancia niega que la actuación del actor, que se define en el hecho primero de la demanda como persona "dedicada a la recogida de materiales de deshecho", al introducirse sin autorización en finca ajena y vallada donde existía una fabrica sin actividad, y penetrar después en una estación transformadora de electricidad de la propiedad de "FECSA", en la que sufrió una descarga eléctrica al querer hacerse con las tuberías de cobre de su interior, a consecuencia de la cual perdió las dos manos, pueda considerarse como culpa exclusiva de la víctima, y para despejar toda idea de interrupción del nexo causal, expresa textualmente que ésta aunque efectuara "alguna conducta delictiva contra el patrimonio, ello no afectaría a la negligencia en que incurrió la compañía eléctrica, pues la estación transformadora estaba abierta y con signos evidentes de abandono, sin indicaciones de peligro", sin embargo fue la ilícita conducta del actor la que propició y motivó el accidente, con total independencia del riesgo que pudiera generar la actividad de suministro eléctrico, al no existir constancia documental real y auténtica sobre el estado de la estación en la fecha del evento, y obrar, en cambio, autenticado que se hallaba en perfecta situación con un año de antelación, se hace normal presumir que así debió seguir también, sin que aparezca prueba en contrario en la fecha del accidente- se examinan conjuntamente por su unidad de planteamiento, y se estiman por las razones que se dicen seguidamente.

La sentencia de instancia manifiesta que son dos las cuestiones fundamentales a dilucidar: a) el valor de la testifical de don Juan Miguel , acompañante del actor en el momento de ocurrir los hechos; y b) la relevancia de la conducta del propio lesionado en la producción del daño.

Respecto a dichos temas, la sentencia de la Audiencia ha argumentado, en síntesis, lo siguiente:

1. "La testifical señalada es explícita en este particular y nos aclara que la estación estaba abierta y con signos evidentes de abandono. Entendemos que no hay ningún motivo serio para entender que la realidad fuera distinta de lo expresado por el testigo, pues a nadie en sus cabales se le ocurre forzar la entrada a una estación eléctrica transformadora para apoderarse de unos cables, sabiendo, o suponiendo, que está en servicio. Y tal suposición podía mantenerse en el caso de que la puerta hubiera estado cerrada y con las oportunas indicaciones en el exterior".

2. "No decimos que la Compañía eléctrica no hubiera constatado el correcto estado de la instalación, pues así resulta del acta levantada un año antes en una inspección rutinaria, pero lo que sí afirmamos, de acuerdo con la información facilitada por el testigo, es que el día de autos dicha estación no estaba suficientemente protegida".

3. "El hecho de que el testigo sea amigo del actor no priva a sus manifestaciones de la evidente importancia de ser el único testigo del hecho".

4. "Lo que aquí se analiza es el nivel de concreta responsabilidad que era exigible al titular de la explotación para prevenir riesgos, y el hecho mismo de que la estación estuviera abierta, parcialmente fuera de servicio y sin indicaciones de peligro, permite atisbar en la conducta de "FECSA" los elementos que integran el presupuesto de la responsabilidad extracontractual, regulada en nuestro ordenamiento en el artículo 1902 Y siguientes del Código Civil: acción u omisión culpable, daño y nexo de causalidad".

5. "Entendemos que el abandono y falta de protección de la estación, acreditados por la testifical, permiten hablar de negligencia de la empresa eléctrica, y entender, en suma, que se integran los requisitos necesarios para que prospere la acción interpuesta, una vez se analice el elemento del nexo causal".

6. Asimismo, la sentencia de apelación menciona la doctrina de la STS (Sala Segunda) de 22 de noviembre de 1993, y con la indicación de que en igual sentido se pronuncia la del mismo Tribunal de 24 de marzo de 1995, sienta que la doctrina expuesta en aquella resolución -relativa a que "(...) resulta paradójico y en manera alguna puede sostenerse que, por el hecho de haber sido sorprendido delinquiendo, la vida de dicha persona carezca de valor digno de ser reparado, ni pueda admitirse la pretensión de eliminar la responsabilidad civil en base a una concurrencia de culpas inexistente (...)"-, marca la pauta a seguir en materia de causalidad, pudiendo añadir en el caso concreto: a) que la Constitución Española consagra el principio de presunción de inocencia, y que en tanto no hay condena no puede imputarse a nadie la comisión de un delito; b) que la calificación concreta de la actuación del actor no es objeto de este proceso, y atendido el hecho acreditado de que el lugar en el que entró el actor presentaba rasgos de abandono, podríamos, hipotéticamente, encontrarnos ante un supuesto de ocupación, sobre todo teniendo en cuenta que el accidente se produjo al apoyarse el lesionado en la instalación en servicio; y c) aunque el actor estuviera realizando alguna conducta delictiva contra el patrimonio, ello no afectaría a la negligencia en la que incurrió "FECSA"".

Esta Sala no acepta la argumentación de la sentencia de instancia.

Constituye reiterada doctrina jurisprudencial la de que para la exoneración de responsabilidad por culpa exclusiva de la víctima es necesario que resulte probada la existencia de una acción u omisión imputable a ésta que pueda ser considerada de culposa o negligente y que interfiriendo en el curso normal de los hechos, lo anule (entre otras, STS de 15 de julio de 2000), como también la de que para que la culpa de la víctima exima al agente de responsabilidad ha de ser el fundamento exclusivo del resultado o tener acusado relieve e intensidad suficiente para absorber toda otra concurrente (aparte de otras, STS de 25 de septiembre de 1996), y, en el supuesto debatido, se han producido los referidos presupuestos de exculpación, toda vez que el hecho de penetrar sin autorización en una propiedad ajena, donde se ubicaba una fábrica sin uso, por uno de los agujeros de la valla de cierre, con la finalidad de tomar material de desecho y, a continuación, entrar en una estación transformadora de electricidad, en la creencia de que estaba también abandonada, constituye sin duda una actividad ilícita, y, además, supone la aceptación de un grave riesgo por el sujeto, habida cuenta de la peligrosidad que entraña el acceso sin control a una edificación de esta clase por una persona desconocedora de las contingencias nocivas inherentes a la misma, y los resultados dañosos acaecidos son atribuibles exclusivamente a la conducta del quién se ha introducido de tal manera en dicho espacio.

La sentencia recurrida ha razonado que "Si conseguimos desprendernos de las connotaciones sociales reflejadas a lo largo del proceso por la demandada, atendida la actividad realizada por el actor, que califica de acto de pillaje, es fácil llegar a la conclusión de que si el mismo hecho ocurre en una Estación situada en una calle de la ciudad en la que, de hecho, falta esa protección y en la que entrara, por ejemplo, un niño, no nos plantearíamos nada de lo que aquí se cuestiona, pues el principio de responsabilidad por riesgo operaría en toda su amplitud, no existiendo duda alguna acerca de la condena de la compañía, aun cuando hubiera cumplido con las disposiciones reglamentarias", pero tal argumentación no es extrapolable al caso que nos ocupa, pues no puede exigirse a los menores de edad el mismo grado de madurez en su actuar que a una persona adulta (STS de 14 de febrero de 2000).

La resolución impugnada se apoya en las SSTS (Sala Segunda) de 22 de noviembre de 1993 y 24 de marzo de 1995, las cuales únicamente tienen un valor referencial en el área de la jurisdicción civil, y, con mención a la primera, termina su cita mediante puntos suspensivos y no transcribe el texto posterior consignado en la misma ("puesto que en el "factum" acreditado no aparece, ante la conducta dolosa del hoy recurrente, otra respuesta por la persona que luego resultó muerta que su malogrado intento de fuga"), según el cual, al margen de situarse en el campo del dolo, se significa la inexistencia de prueba, aparte del intento de fuga, de que la víctima hubiera cometido algún delito; y, con indicación a la segunda, de la que sólo indica su fecha, contempla el suceso de un guardia que dispara y causa la muerte a un presunto delincuente que huye con un vehículo, y carece de conexión con el tema de este juicio, referido a un supuesto de culpa y no de dolo, siquiera eventual.

La estimación de los motivos primero y segundo del recurso determina la casación de la sentencia recurrida y hace innecesario el examen del restante; y asumidas por esta Sala las funciones de la instancia, procede desestimar la demanda formulada por don Esteban , con base en los razonamientos contenidos en el fundamento de derecho precedente.

Ratificamos íntegramente la sentencia dictada por el Juzgado de Primera Instancia número 44 de Barcelona en fecha de 11 de noviembre de 1996.

No hacemos expresa condena en las costas causadas en este recurso de casación, ni en el de apelación, de conformidad con lo establecido en los artículos 1715.2 y 710 de la Ley de Enjuiciamiento Civil.

Por lo expuesto, en nombre del Rey y por la autoridad conferida por el pueblo español